만성콩팥병에 대해 흔히 하는 질문 (1)

1. 만성콩팥병은 어떤 질환이고, 콩팥에 이상이 생기면 어떤 문제가 생기나요?

A: 콩팥은 우리 몸의 정수기입니다. 하루에 180 L의 혈액을 정수하고 있습니다. 만성콩팥병은 오랫동안 지속적으로 콩팥이 제 할 일을 못 하는 병인데요, 정수되지 못 한 나쁜 혈액이 몸 밖으로 빠져나가지 못 하고 온 몸을 돌면서 온갖 나쁜 일을 다 일으킵니다. 수분이 못 빠져나가 온 몸이 붓고 숨이 차거나, 노폐물이 축적되어 요독 증상으로 입맛이 떨어지고 온 몸이 가려워지거나, 혈관질환도 잘 일으켜서 뇌졸중이나 심근경색증이 발생하기도 합니다.

2. 만성콩팥병 유병률 점점 증가하고 있고, 또한 자신이 만성콩팥병을 앓고 있는지 인지하지 못하는 환자도 많다고요? 실제로는 만성콩팥병 환자가 더 많겠네요? 만성콩팥병 환자는 얼마나 많은지요?

A: 만성콩팥병 환자수는 우리 국민 9명 중 1명, 즉 약 460만명 정도로 추산됩니다. 그러나 2017년 실제로 진료 받은 환자는 이 중 20만명에 불과해요. 4.4%만이 자신의 병에 대해 인지하고 실제 치료를 받고 있다는 뜻입니다. 이렇게 치료율이 낮은 이유는 만성콩팥병으로 인한 초기 증상이 전혀 없기 때문입니다.

3.만성콩팥병의 조기발견이 중요한 이유는 무엇인가요?

A: 콩팥병에는 한 번 건너간 뒤에는 ‘돌아오지 않는 다리’가 있는 것 같습니다. 질환 초기에는 잘 관리 받는다면 콩팥 기능을 오래동안 유지할 수 있는 반면, 일정 수준 이하로 기능이 저하되면 아무리 치료해도 나빠지는 속도를 늦출 뿐이지 완전히 막지는 못 합니다. 그래서 관리를 통해 큰 효과를 얻을 수 있는 조기에 질병을 발견하는 것이 대단히 중요합니다.

4. 어떤 경우 만성 콩팥병으로 진단하나요?

A: 두 가지 간단한 검사로 가능합니다. 첫째는 혈액검사를 통해 크레아티닌이라는 물질을 검사하고 이를 이용해서 ‘사구체여과율’을 계산하는 거죠. 사구체여과율은 젊고 건강한 성인에서 100 정도가 되기 때문에, 본인의 사구체여과율을 아시면 대략적으로 몇 %의 콩팥 기능이 남아 있는지 직관적으로 파악할 수 있습니다. 이 숫자가 지속적으로 60 미만인 경우 만성콩팥병으로 진단합니다.

두 번째는 소변에서 단백뇨가 많이 나온다면 진단할 수 있습니다. 단백뇨의 양은 콩팥이 얼마나 손상되었는지, 앞으로 콩팥기능이 얼마나 빨리 나빠질 것인지, 그리고 심각한 혈관질환의 위험도는 어느 정도인지와 밀접한 관련이 있습니다.

5. 신장기능이 나빠지는 원인은 신장 자체의 문제라기보다, 다른 만성 질환에 의해 나빠지는 비율이 훨씬 높다고요? 어떤 질환들이 신장에 문제를 일으키나요?

A: 대한신장학회에서는 매년 투석환자 현황을 파악하는 사업을 지속해 오고 있습니다. 이에 따르면 현재 투석을 받으시는 분들의 원인 중 약 50%는 당뇨병, 30%는 고혈압이며, 20%만이 콩팥 자체의 질환입니다. 즉, 당뇨병과 고혈압이 만성콩팥병의 주범인 셈입니다.

6. 고혈압, 당뇨병 환자를 비롯해서 만성콩팥병 고위험군인 분들은 검사를 받아보는 게 좋을 것 같은데요. 언제쯤 검사를 받는 게 좋고, 어떤 검사를 받게 되나요?

A: 당뇨병과 고혈압을 처음으로 진단받은 시점부터 콩팥 기능에 대해 검사를 받아보셔야 합니다. 만약 최초 검사에서 콩팥 합병증이 없다고 판명된 경우에는 그 뒤 매년 정기적으로 콩팥 검사를 받으시면 됩니다. 콩팥 합병증 진단을 위해서는 간단한 두 가지 검사가 필요합니다. 즉, 혈액 크레아티닌 수치를 검사하여 사구체여과율을 계산하고, 소변검사를 통해 단백뇨 정도를 확인하면 됩니다.

그리고, 만약 사구체여과율이 30 미만이거나, 단백뇨가 많거나, 또는 부종이 있다면 신장내과 외래를 꼭 찾으셔야 합니다.